Pecunia americana: Esclavitud y "El caso Zong"

I. Contextos: La Masacre del Zong

El barco inglés el Zong salió de las costas africanas con un cargamento de esclavos rumbo a Jamaica el 6 de septiembre de 1781. La muerte de muchos esclavos encadenados a causa de enfermedad causó que el capitán determinara que si los esclavos morían por enfermedad, la pérdida sería para los propietarios del barco, pero que si con algún pretexto relacionado con la "seguridad de la tripulación" podían justificar el arrojar vivos al agua a los esclavos, entonces el responsable sería la Compañía de Seguros.

El capitán y su tripulación tiró a los esclavos restantes al mar para reclamar su "pérdida" con la compañía de seguros y recuperar la inversión de los dueños que traficaban los cuerpos de los esclavos.

Al regresar a Liverpool, los propietarios del barco reclamaron a la Compañía de Seguros 30 libras esterlinas por cada uno de los 133 esclavos que habían arrojado al mar. El valor del cuerpo del esclavo, reducido a 30 libras esterlinas, refleja el comienzo en Occidente de la inversión en la pecunia especulativa (speculative capital investments) contra el mercado de capital material mercantil de dónde surge.

El cuadro "The Slave Ship" (1840), de J.W. Turner intentó captar el acontecimiento en la plástica. (Boston Museum of Fine Arts)

II. El Caso Zong (6 de septiembre de 1781)

A. Canal "Discovery".

B. Opcional: Marcus Rediker, "The Floating Dungeon: A History of the Slave Ship"

C. Opcional: Alien Nation (1991) o las metáforas de la escalvitud, la inmigración latina, y el otro en la cultura popular c. 1990

III. Sab: Contextos 

1811 España logra abolir la esclavitud

1868 Abolición de esclavitud en Cuba

IV. Opcional: "Escalvitudes" y el surgimiento de la "humanidad" legal en Occidente

1808: In United States, Act Prohibiting Importation of Slaves takes effect 1 Jan.

1810: In Mexico, Miguel Hidalgo y Costilla declares slavery abolished. In the following years, during the Mexican War of Independence, gradually comprehensive steps will end slavery in the new country.

1811: Spain abolishes slavery at home and in all colonies except Cuba, Puerto Rico, and Santo Domingo

1813: In Argentina, the Law of Wombs was passed on February 2, by the Assembly of Year XIII. The law stated that those born after January 31, 1813 would be granted freedom when contracting matrimony, or on their 16th birthday for women and 20th for men, and upon their manumission would be given land and tools to work it. In 1853, slavery was completely abolished.

1883: United Kingdom, the Slavery Abolition Act 1833 (citation 3 & 4 Will. IV c. 73) was an 1833 Act of the Parliament of the United Kingdom abolishing slavery throughout the British Empire (with the exceptions "of the Territories in the Possession of the East India Company," the "Island of Ceylon," and "the Island of Saint Helena", which exceptions were eliminated in 1843)